বাংলাদেশের সঙ্গে রেল সহযোগিতা বিস্তৃত করছে ভারত। আসন্ন ঈদ উপলক্ষে বাংলাদেশ রেলওয়েকে ঈদ উপহার হিসেবে ১০টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ (ইঞ্জিন) হস্তান্তর করেছে ভারত।
সোমবার (২৭ জুলাই) বিকেল ৩টায় উভয় দেশের রেলমন্ত্রী ও পররাষ্ট্রমন্ত্রীর ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে এসব ইঞ্জিন হস্তান্তর করা হয়।
রেলপথ মন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন এমপি এবং পররাষ্ট্র মন্ত্রী ড. এ. কে আব্দুল মোমেন এতে অংশ নেন। ভারতের পক্ষে অংশ নেন পররাষ্ট্র মন্ত্রী এস জয়শংকর, ভারতীয় রেল, বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রণালয়রে মন্ত্রী পীযুষ গায়েল।
এসময় রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন বলেন, ভারতীয় রেলওয়ে আমাদের ১০টি ব্রডগেজ ইঞ্জিন ঈদ উপহার হিসেবে আমাদের দিচ্ছে।
তিনি আরও জানান, ইঞ্জিনগুলো হস্তান্তরে ভারতীয় রেলের পক্ষ থেকে দর্শনা সীমান্তে (ওপারে গেদে সীমান্ত) আনুষ্ঠানিকতা পালন শেষে হস্তান্তর করা হয়।
বাংলাদেশে রেল কানেকটিভিটিসহ অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে দ্রুততার সঙ্গে উপস্থিতি বৃদ্ধি করছে চীন। ফলে বাণিজ্য ও কানেকটিভিটি, অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব বৃদ্ধি করার ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সঙ্গে রেল সহযোগিতাকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছে ভারতও।
সরকারি সূত্র থেকে জানা যায়, ২০১৯ সালের অক্টোবরে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সফরের সময় যে প্রতিশ্রুতি দেয়া হয়েছিল, তা পূরণ করতে ভারত এসব লোকোমোটিভ হস্তান্তর করছে। এ খবর প্রকাশ করেছে ভারতের গণমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া।
ভারতীয় কর্তৃপক্ষের মতে, বাংলাদেশের সঙ্গে কিছু পুরনো রেলসংযোগ পুনঃস্থাপন করে এবং রেলওয়ের কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের উন্নয়নের মাধ্যমে রেল সংযোগ বৃদ্ধির জন্য যৌথভাবে কাজ করছে বাংলাদেশ ও ভারত। রেলখাতে মোট ১৭টি প্রকল্প হাতে নেয়া হয়েছে। এর মধ্যে বাংলাদেশকে ভারত লাইন অব ক্রেডিট (এলওসি) বা ঋণ সহায়তা দিয়েছে। তাতে ২৪৪ কোটি ডলার দেয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়া হয়েছে।
বার্ষিক শতকরা মাত্র এক ভাগ সুদে এসব ঋণ বাংলাদেশকে প্রস্তাব করেছে ভারত। ৫ বছর স্থগিত থাকার পর এই অর্থ পরিশোধ করতে হবে ২০ বছরে। ভারতের মতে, রেলওয়ের ওই ১৭টি প্রকল্পের মধ্যে ৯টির কাজ সম্পন্ন হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে লোকোমোটিভ, ফ্লাট ওয়াগন সরবরাহ, সেতু নির্মাণ ও সিগন্যাল সরঞ্জাম স্থাপন।
কলকাতা থেকে ঢাকা পর্যন্ত চলাচল করছে মৈত্রী এক্সপ্রেস। আবার কলকাতা থেকে খুলনা পর্যন্ত চলাচল করছে বন্ধন এক্সপ্রেস। এ দুটি ট্রেনই যাত্রীবাহী। বর্তমানে করোনা মহামারির কারণে অস্থায়ী ভিত্তিতে এসব ট্রেন চলাচল বন্ধ রয়েছে।
এ সময় সংসদ সদস্য ও রেলপথ মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত স্থায়ী কমিটির সদস্য আসাদুজ্জামান নূর, রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. সেলিম রেজা, রেলওয়ের মহাপরিচালক মো. শাসমুজ্জামানসহ সংশ্লিষ্টরা উপস্থিত ছিলেন।
